Ένα βήμα πιο κοντά στη δημιουργία «τεχνητού παγκρέατος» έφεραν την επιστημονική κοινότητα ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Cambridge, καθώς ανέπτυξαν και δοκίμασαν με επιτυχία ένα νέο σύστημα το οποίο επιτρέπει, μέσω ενός ειδικού αλγόριθμου, τη μείωση του κινδύνου εμφάνισης υπογλυκαιμικών επεισοδίων.

Το εγχείρημα των Βρετανών επιστημόνων, υπό τον Καθηγητή του Ινστιτούτου Μεταβολικής Επιστήμης του Cambridge, Roman Hovorka, δίνει ελπίδες σε εκατομμύρια ανήλικους, αλλά και ενήλικους, πάσχοντες από διαβήτη τύπου 1. Κι αυτό, γιατί όπως αναφέρεται στο έγκυρο ιατρικό περιοδικό “The Lancet”, η τεχνολογία που χρησιμοποιεί το πρωτοποριακό μηχάνημα, επιτρέπει τον έλεγχο των επιπέδων σακχάρου στο αίμα των διαβητικών.   

Τι είναι και πώς λειτουργεί το νέο σύστημα τεχνητού παγκρέατος; Σύμφωνα με την ερευνητική ομάδα, πρόκειται για μία φορητή συσκευή- σε μέγεθος σπιρτόκουτου- η οποία ελέγχει συνεχώς τα επίπεδα γλυκόζης, αλλά και μία μικρή αντλία ινσουλίνης. Η διαφορά τους, ωστόσο, με τις μέχρι σήμερα συσκευές είναι ότι συνοδεύονται και από έναν αλγόριθμο, ειδικά σχεδιασμένο να υπολογίζει (βάσει μετρήσεων της γλυκόζης σε πραγματικό χρόνο) τη βέλτιστη ποσότητα ινσουλίνης, που πρέπει να παρασχεθεί στον οργανισμό.

«Η έρευνά μας αποτελεί “τομή” για τη βελτίωση των μετρήσεων στο σπίτι» δήλωσε χαρακτηριστικά ο επικεφαλής της έρευνας Roman Hovorka, επισημαίνοντας παράλληλα ότι με το νέο «τεχνητό πάγκρεας» δεν χρειάζονται οι συνεχείς έλεγχοι του αίματος μέσω τρυπήματος με βελόνα στο δάχτυλο, ούτε οι διαδοχικές ενέσεις ινσουλίνης.

Την τελευταία δεκαετία, πρέπει να σημειωθεί, πολλές εταιρίες διεξάγουν έρευνες σε μία προσπάθεια να αναπτυχθεί μία συσκευή τεχνητού παγκρέατος. Παρά τα ελπιδοφόρα ευρήματά τους, όμως, οι Βρετανοί επιστήμονες παραμένουν συγκρατημένα αισιόδοξοι, εκτιμώντας ότι θα χρειαστούν αρκετά χρόνια μέχρι το τεχνητό πάγκρεας να τελειοποιηθεί και να μπορεί να χρησιμοποιείται μέρα και νύχτα από τους διαβητικούς.

Γράφει η Μαρίνα Σαουλίδου, Δημοσιογράφος